Als u het antwoord dat u zoekt niet kunt vinden, neem dan contact met ons op.
Ruwenzori otterspitsmuis
De Ruwenzori otterspitsmuis werd voor het eerst in 1936 beschreven door Heim de Balsac. Het is een zeldzaam, semi-aquatisch zoogdier dat oorspronkelijk voorkomt in de hooglandrivieren van Centraal-Afrika en dat is aangepast aan het leven in snelstromende bergbeken.
Taxonomie
| Koninkrijk: | Dierenrijk |
| Stam: | Chordadieren |
| Klasse: | Zoogdieren |
| Orde: | Afrosoricida |
| Onderorde: | Tenrecomorpha |
| Familie: | Potamogalidae |
| Geslacht: | Micropotamogale |
| Soort: | Micropotamogale ruwenzorii |
Geen tenrek
Hoewel ze nauw verwant zijn aan tenreks, behoren otterspitsmuizen niet tot de familie Tenrecidae. Lange tijd werden ze als zodanig geclassificeerd vanwege hun gedeelde Afrikaanse oorsprong en vergelijkbare morfologie. Moleculaire en anatomische studies leidden echter uiteindelijk tot de erkenning van een eigen familie, Potamogalidae. Omdat otterspitsmuizen en tenreks beide tot de onderorde Tenrecomorpha behoren, zijn ze in deze kennisbank opgenomen om een compleet beeld te geven van deze opmerkelijke groep zoogdieren en hun evolutionaire diversiteit.
Natuurlijk verspreidingsgebied en habitat
De Ruwenzori otterspitsmuis leeft in een klein bergachtig gebied in Centraal-Afrika, waaronder delen van de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Oeganda. De naam is afgeleid van het Ruwenzorigebergte, waar hij leeft in heldere, koude en snelstromende beken met steile oevers en dichte begroeiing. Deze soort wordt zelden waargenomen en heeft vermoedelijk een zeer onregelmatig verspreidingsgebied, beperkt tot hooggelegen bossen en bergachtige rivieren.
Fysieke eigenschappen
De Ruwenzori otterspitsmuis is kleiner dan zijn reuzenverwant en heeft een lichaamslengte van ongeveer 11 tot 13 cm, met een iets kortere staart. Zijn vacht is donker en waterafstotend, geschikt voor zijn aquatische levensstijl. De staart is zijdelings afgeplat en fungeert als roer om in turbulent water te zwemmen. Hij heeft geen zichtbare uitwendige oren en zeer kleine ogen, waardoor de weerstand in het water minimaal is. Net als andere otterspitsmuizen zijn zijn snorharen prominent aanwezig en essentieel voor het detecteren van prooien. Het algehele uiterlijk is slank en behendig, gebouwd om te navigeren in smalle, rotsachtige beken.
Gedrag en levensstijl
Men denkt dat deze soort strikt nachtelijk en zeer schuw is. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd jagend in of bij het water door en rust overdag in holen of dichte begroeiing langs de rivieroever. Zijn beweging is vloeiend in het water, maar lastig op het land, waarbij hij afhankelijk is van korte sprongetjes of kruipbewegingen. Er is weinig bekend over zijn sociale gedrag, maar men vermoedt dat hij solitair en territoriaal is. Zijn levensstijl is afhankelijk van ongerepte rivieromstandigheden, waardoor hij kwetsbaar is voor verstoring.
Communicatie
Directe waarnemingen ontbreken, maar de Ruwenzori otterspitsmuis communiceert waarschijnlijk met behulp van geur en aanraking in plaats van geluid. Net als zijn verwanten gebruikt hij mogelijk klierafscheidingen om territorium af te bakenen of aan te geven dat hij klaar is voor voortplanting. Zijn lange, gevoelige snorharen zijn essentieel voor het detecteren van prooien en het navigeren door snelstromend water, vooral ’s nachts.
Dieet in het wild
Deze soort is een vleesetende foeragerende soort die zich voedt met waterinsecten, larven, kleine kreeftachtigen en andere ongewervelden die in beekbeddingen voorkomen. Hij gebruikt zijn snorharen om trillingen in het water te detecteren en vangt snel prooien met snelle, zijwaartse kopbewegingen. Hij eet zijn vangst meestal zittend op rotsen of aan de oever van een beek. Zijn gespecialiseerde dieet zorgt ervoor dat hij nauw verbonden is met gezond, zuurstofrijk water met een stabiele aanvoer van waterleven.
Voortplanting en levenscyclus
Er is vrijwel niets bekend over het broedgedrag van deze soort. Net als andere leden van de Potamogalidae wordt aangenomen dat hij kleine nesten en een lage voortplantingssnelheid heeft. Geboortes vinden waarschijnlijk plaats tijdens of na het regenseizoen. Jonge exemplaren worden vermoedelijk geboren in verborgen nesten boven de waterlijn en blijven bij de moeder tot ze volledig gespeend zijn. Meer onderzoek is nodig om de ontwikkeling en populatiedynamiek te begrijpen.
Bedreigingen en beschermingsstatus
De Ruwenzori otterspitsmuis staat op de lijst van de IUCN met onvoldoende gegevens vanwege een gebrek aan bevestigde waarnemingen en populatiegegevens. Zijn zeer specifieke leefgebied maakt hem echter potentieel kwetsbaar voor watervervuiling, ontbossing en veranderingen in de rivierstroming door landbouw of ontwikkeling. Door zijn beperkte verspreidingsgebied en afhankelijkheid van hooglandbeken kan zelfs lokale milieuschade een aanzienlijke impact op de soort hebben.
Deze soort in gevangenschap
Er zijn geen gegevens bekend over het houden van de Ruwenzori otterspitsmuis in gevangenschap. Zijn kleine formaat, ongrijpbare gedrag en afhankelijkheid van koud, snelstromend water maken het extreem moeilijk om hem in kunstmatige omgevingen te houden. Beschermingsinspanningen richten zich volledig op het beschermen van zijn natuurlijke habitat, met name de beboste rivieren van de Ruwenzori en de aangrenzende bergketens.
