Sélection en lignée pure vs. consanguinité : quelle est la différence ?

Lorsqu’on aborde la génétique des petites populations captives de hérissons et de tenrecs, les termes « sélection de lignées » et « consanguinité » reviennent souvent. Ce sont des concepts étroitement liés, et en pratique, la différence réside principalement dans l’intention et le degré. Les deux pratiques consistent à apparier des animaux ayant des ancêtres communs, mais les objectifs, les risques et les conséquences peuvent varier considérablement.

Qu’est-ce que la consanguinité ?

La consanguinité est l’accouplement d’animaux étroitement apparentés, tels que des frères et sœurs, des parents et leurs petits, ou des animaux qui partagent un ancêtre récent à plusieurs reprises dans leur pedigree.

Objectif : généralement involontaire ou dû à des options génétiques limitées.

Risques :

• Risque élevé de surreprésentation de gènes récessifs nocifs.
• Risque accru de maladies héréditaires (par exemple, le syndrome du hérisson chancelant chez les hérissons).
• Dépression de consanguinité : fertilité réduite, portées plus petites, taux de survie inférieurs.
• COI (Coefficient de consanguinité) : Dépasse souvent le seuil de sécurité (les registres conseillent de rester en dessous de 4 %).
• La consanguinité est généralement considérée comme néfaste si elle se répète sur plusieurs générations sans apport de sang neuf.

Qu’est-ce que la sélection en lignée pure ?

La sélection en lignée est une forme contrôlée de consanguinité où les éleveurs utilisent délibérément des parents plus éloignés (tels que des cousins, des demi-frères et sœurs ou des grands-parents pour leurs petits-enfants) afin de préserver ou de renforcer les caractéristiques souhaitables.

Objectif : corriger des traits positifs tels qu’une morphologie robuste, une bonne posture ou un tempérament équilibré, tout en évitant une trop grande similarité génétique.

Risques :

• Augmente toujours le COI, mais de façon moins drastique qu’une consanguinité étroite.
• Peut entraîner silencieusement des problèmes de santé récessifs s’ils ne sont pas pris en charge avec soin.

Avantages :

• Contribue à stabiliser une lignée aux caractéristiques constantes.
• Peut être utilisé sans danger en alternance avec des croisements extérieurs pour maintenir la diversité.

Principales différences

Aspect	Consanguinité	consanguinité
Proximité des relations	Très proches (frères et sœurs, parents et enfants)	Plus éloignés (cousins, demi-frères et sœurs, grands-parents et petits-enfants)
But	Souvent par manque de choix ; pas toujours intentionnel	Planifié pour fixer des caractéristiques ou maintenir une lignée
Risques	Risque élevé de malformations, de maladies récessives et de dépression de consanguinité	Risque modéré ; plus sûr en alternance avec des croisements exogènes
COI niveaux	Souvent >10%, dangereux à long terme	Idéalement, le taux devrait être maintenu en dessous de 4 à 6 %, mais une surveillance reste nécessaire.

Hérissons contre Tenrecs

Hérissons : La sélection en lignée pure est parfois utilisée pour stabiliser la couleur ou le type morphologique, mais les risques pour la santé et la sécurité des animaux rendent indispensable un suivi rigoureux du coefficient de consanguinité. La consanguinité (entre individus apparentés) est fortement déconseillée.

Tenrecs : Du fait de la petite taille des populations en captivité, même la sélection en lignée pure peut s’avérer risquée. Les croisements entre élevages et pays sont bien plus importants pour préserver la diversité génétique que la fixation de caractéristiques spécifiques.

En résumé

• Consanguinité = liens de parenté étroits, risque élevé, généralement néfaste à long terme.
• La consanguinité = parents plus éloignés, utilisation contrôlée, parfois utile pour stabiliser les caractéristiques mais toujours risquée en cas de surutilisation.

Ces deux pratiques augmentent le coefficient de consanguinité (COI), qui doit rester inférieur à 4 % afin d’éviter de graves problèmes génétiques. Le croisement avec d’autres espèces demeure la méthode la plus sûre pour préserver la santé et la vitalité des hérissons et des tenrecs.