Mindanao Gymnure

Taxonomie

Royaume:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Commande:	Eulipotyphla
Famille:	Erinaceidae
Genre:	Podogymnura
Espèces:	Podogymnura truei

Pas un « vrai » hérisson

Bien qu’il fasse partie de la famille des hérissons, le Mindanao Gymnure appartient à la sous-famille des gymnures, également connue sous le nom de hérissons poilus, et non aux hérissons épineux et recroquevillés. Comme ses proches, il est nocturne, insectivore et possède un odorat développé. Pourtant, il manque de piquants, ne peut pas rouler en boule défensive et ressemble plutôt à une musaraigne, avec un corps élancé, un long museau et une fourrure douce, soulignant son chemin évolutif unique.

Gamme naturelle & habitat

Cette espèce est endémique des régions montagneuses de Mindanao aux Philippines, plus précisément dans les provinces de Bukidnon, Davao del Norte et Davao del Sur. Il habite les forêts humides de montagne et moussues, généralement entre 1 300 et 2 900 mètres d’altitude, et est particulièrement abondant dans les zones de forêt nuageuse autour du mont Apo, du mont Kitanglad et du mont Kalatungan. Il s’abrite parmi les racines d’arbres enchevêtrées, les bûches couvertes de mousse, les fougères au bord des cours d’eau et les sous-bois denses, souvent à proximité d’eau stagnante ou d’un sol humide.

Caractéristiques physiques

Gymnure de taille moyenne, cet animal mesure environ 13 à 15 cm de longueur corporelle, avec une queue bien poilue d’environ 4 à 7 cm de long, soit environ un tiers de la longueur de son corps. Le poids varie entre 40 et 80g. Sa fourrure dorsale est longue, douce et grise parsemée de poils brun rougeâtre ; son ventre est blanc avec des tons bruns et blancs. Il possède un museau long et sensible, de grandes oreilles semi-nues, des moustaches robustes et une queue solide. Une glande anale dégage une forte odeur d’ail ou d’oignon lorsqu’elle est menacée.

Comportement et style de vie

Ce gymnure est strictement terrestre et nocturne ou crépusculaire. Il reste caché le jour dans des terriers ou sous un couvert forestier dense, et sort la nuit pour se nourrir. Il se déplace activement dans les sous-bois et les débris végétaux, créant d’étroits passages sous la mousse et les fougères. Solitaire et territorial, il utilise l’odorat et la discrétion plutôt que l’affrontement direct lorsqu’il se sent menacé.

Communication

Bien que les études détaillées fassent défaut, la communication repose probablement sur des signaux olfactifs, notamment le marquage olfactif par une sécrétion anale odorante et possiblement des signaux tactiles lors de brèves interactions. La communication visuelle joue un rôle mineur en raison de la visibilité réduite dans son habitat dense.

Régime alimentaire en milieu sauvage

Le Mindanao Gymnure se nourrit principalement d’invertébrés, tels que des coléoptères, des vers et des arthropodes, et occasionnellement de charognes, de champignons ou de fruits. Son museau pointu et ses vibrisses l’aident à détecter ses proies dans la litière de feuilles.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction peut avoir lieu plusieurs fois par an. Des femelles gestantes ont été observées en mars, avril et juin, ce qui suggère un système polygynique. Les portées sont petites (un à deux petits), et certaines femelles présentent des glandes mammaires hypertrophiées même lorsqu’elles ne sont pas gestantes.

Menaces et état de conservation

Classée comme espèce de préoccupation mineure par l’UICN, cette espèce bénéficie d’habitats stables en haute altitude, peu soumis à l’exploitation forestière commerciale. Cependant, la disparition des forêts de plaine due à l’agriculture sur brûlis et à l’exploitation forestière pourrait affecter son aire de répartition si la dégradation s’étend vers les hauteurs.

Cette espèce en captivité

Aucun cas de Mindanao Gymnure en captivité n’a été recensé. Son tempérament discret, son habitat forestier spécifique et son système de défense olfactif en font un candidat peu adapté à la captivité. La conservation dans son milieu naturel demeure la seule stratégie viable.