Tutoriel : comment fabriquer un bac à sable/une boîte à fouiller

Les hérissons et les tenrecs sont tous deux des animaux fouisseurs et explorateurs nés. Dans la nature, ils passent des heures à fouiller le sol, la litière de feuilles et les sous-bois à la recherche d’insectes et d’un abri. En captivité, leur fournir un bac à sable est l’un des moyens les plus simples et efficaces de leur permettre d’exprimer cet instinct. Un bac à sable bien conçu favorise l’exercice physique, réduit le stress et enrichit leur environnement quotidien.

Ce tutoriel explique comment construire un bac à sable sécurisé étape par étape, en utilisant des matériaux abordables et respectueux des animaux.

Pourquoi un bac à sable ?

• Comportements naturels : creuser, s’enfouir et chercher de la nourriture.
• Enrichissement : stimulation mentale et réduction du stress.
• L’exercice physique : favorise l’activité, surtout la nuit.
• Bienfaits pour la santé : contribue à l’usure naturelle des ongles.

Matériel nécessaire

• Un contenant solide : boîte de rangement en plastique, bac à litière pour chat ou boîte en bois doublée d’un matériau sûr.
• Sable ou substrat : sable de jeu pour enfants lavé, fibre de coco ou terre stérilisée.
• Couvercle ou opercule optionnel avec trou d’entrée (pour réduire les dégâts et créer une sensation de « terrier »).
• Jouets ou objets à explorer : feuilles séchées, bandes de papier ou vers de farine cachés pour enrichir l’environnement.

Étape 1 : Choisir le contenant

Choisissez une boîte qui est :

• Assez grand : au moins 30 × 40 cm pour un seul hérisson, plus grand pour les tenrecs ou plusieurs animaux.
• Des parois suffisamment profondes (15 à 20 cm) pour contenir le substrat sans trop déborder.
• Impossible de s’échapper : les tenrecs sont des grimpeurs agiles ; si vous utilisez un plateau peu profond, placez-le à l’intérieur de l’enclos principal.

Les bacs en plastique sont les plus faciles à nettoyer, mais un bac à sable en bois recouvert d’une bâche pour bassin peut également faire l’affaire.

Étape 2 : Préparer le substrat

• Utilisez des matériaux non toxiques et sans poussière. Le sable de jeu lavé est le choix le plus sûr.
• Stériliser en cuisant au four à 100–120 °C pendant 30 minutes ou en passant au micro-ondes par petites quantités pour tuer les parasites.
• Laisser refroidir complètement avant utilisation.

Évitez le sable de construction, la terre non traitée ou tout produit susceptible de contenir des produits chimiques ou des particules coupantes.

Étape 3 : Remplir le bac à sable

• Ajoutez une couche de substrat de 5 à 10 cm. Cette épaisseur est suffisante pour creuser sans faire de gros dégâts.
• Ajoutez une poignée de feuilles séchées ou de papier déchiqueté pour plus de texture.

Si vous le souhaitez, cachez quelques vers de farine, grillons ou autres friandises sans danger pour encourager la recherche de nourriture.

Étape 4 : Placer le bac à sable

• Placez le bac à sable à l’intérieur de l’enceinte ou fixez-le comme un module externe avec une entrée en forme de tunnel.
• Assurez-vous qu’il soit placé sur une surface plane et stable.
• Pour les tenrecs, qui peuvent l’utiliser à la fois comme lieu de fouille et de repos, envisagez d’y installer une cachette.

Étape 5 : Maintenance

• Nettoyage quotidien des taches : enlever les matières fécales et les taches humides.
• Remplacez complètement le sable toutes les 1 à 2 semaines pour éviter la prolifération bactérienne.
• Lavez le récipient avec un savon doux sans parfum et de l’eau chaude avant de le remplir.

Conseils de sécurité

• N’utilisez jamais de sables parfumés ou traités (comme le sable calcique pour reptiles).
• Surveillez l’animal les premières fois ; une ingestion excessive de sable peut provoquer des problèmes digestifs.
• Si vous remarquez des éternuements ou une irritation oculaire, essayez un autre substrat (certaines personnes sont sensibles même au sable de jeu).
• Prévoyez toujours une cachette alternative ; les bacs à sable sont un enrichissement, pas un remplacement des zones de nidification.

En résumé

Un bac à sable est un outil d’enrichissement simple mais efficace pour les hérissons et les tenrecs. Avec un récipient adapté, du sable ou un substrat propre et un peu de créativité, vous pouvez recréer les possibilités de creuser et de chercher de la nourriture dans leur habitat naturel, directement dans leur enclos. Un nettoyage régulier et l’utilisation de matériaux sûrs sont essentiels pour que vos animaux puissent profiter de leur bac à sable sans risque pour leur santé.