Was ist ein Gen? Die Grundlagen der Tiergenetik erklärt

Jedes Lebewesen, vom kleinsten Insekt bis zum größten Säugetier, trägt in seinem Körper Anweisungen, die bestimmen, wie es wächst, funktioniert und sich fortpflanzt. Diese Anweisungen sind in Genen, den Grundeinheiten der Vererbung, kodiert. Für Igel und Tenreks ist das Verständnis der Gene wie bei allen Tieren der erste Schritt zum Verständnis der Farbvererbung, der Gesundheitsrisiken und der Art und Weise, wie Merkmale von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden.

Gene und DNA

Gene bestehen aus DNA (Desoxyribonukleinsäure), einem Molekül in Form einer verdrehten Leiter, der sogenannten Doppelhelix. Jedes Gen ist ein DNA-Abschnitt, der das „Rezept“ für ein bestimmtes Protein enthält. Proteine ​​sind die Bausteine ​​und Arbeiter des Körpers: Sie bauen Gewebe auf, transportieren Sauerstoff, bekämpfen Infektionen und regulieren unzählige Prozesse.

In einfachen Worten:

• DNA = der Code.
• Gene = die Anweisungen.
• Proteine ​​= das Ergebnis dieser Anweisungen.

Chromosomen

Gene werden in Strukturen verpackt, die Chromosomen genannt werden. Jede Art hat ihre eigene festgelegte Anzahl an Chromosomen. Igel und Tenreks erben wie alle Säugetiere einen Chromosomensatz von ihrer Mutter und einen von ihrem Vater, was bedeutet, dass sie zwei Kopien jedes Gens tragen.

Allele: Variationen eines Gens

Nicht alle Gene sind identisch. Verschiedene Versionen desselben Gens werden Allele genannt. Zum Beispiel:

• Ein Gen könnte die Fellfarbe bestimmen.
• Ein Allel könnte für eine dunkle Farbe kodieren, ein anderes für eine helle Farbe.
• Welche Kombination ein Tier erbt, bestimmt sein sichtbares Merkmal.

Einige Allele sind dominant (werden auch dann exprimiert, wenn nur eine Kopie vorhanden ist), während andere rezessiv sind (wird nur exprimiert, wenn beide Kopien gleich sind). Dies erklärt, warum zwei Tiere, die gleich aussehen (Phänotyp), sehr unterschiedliche verborgene Genetik (Genotyp) tragen können.

Gene und Umwelt

Gene liefern den Bauplan, aber die Umgebung beeinflusst, wie dieser Bauplan zum Ausdruck kommt. Ein Igel trägt möglicherweise Gene für einen schlanken Körpertyp in sich, aber wenn er überfüttert und zu wenig trainiert wird, wird er trotzdem übergewichtig. Diese Interaktion zwischen Natur (Genen) und Ernährung (Umwelt) ist es, die das gesamte Tier formt.

Warum das für Igeln und Tenreks wichtig ist

• Farbe und Muster bei Igeln: Züchter nutzen das Wissen über Gene und Allele, um die Farben der Nachkommen vorherzusagen, aber versteckte rezessive Effekte machen die Ergebnisse oft unvorhersehbar.
• Gesundheitszustände: Es wird vermutet, dass einige Krankheiten, wie zum Beispiel das Wobbly-Hedgehog-Syndrom (WHS), eine genetische Komponente haben. Die Verfolgung von Stammbäumen hilft, diese Risiken zu überwachen.
• Erhaltung der Tenreks: Bei in Gefangenschaft gehaltenen Tenreks ist das Verständnis der genetischen Variation von entscheidender Bedeutung, um Inzucht zu vermeiden und die Populationen nachhaltig zu halten.

Zusammenfassung

Ein Gen ist eine Erbeinheit aus DNA, die Anweisungen zum Aufbau von Proteinen enthält, die die Merkmale eines Tieres prägen. Gene sind in Chromosomen organisiert, kommen in verschiedenen Versionen vor, die Allele genannt werden, und interagieren mit der Umgebung, um das Endergebnis zu erzeugen: den Phänotyp. Für Igel und Tenreks ist das Verständnis der Grundlagen der Genetik für eine verantwortungsvolle Zucht, Gesundheitsmanagement und Erhaltung unerlässlich.